Una operación de rescate internacional busca en aguas del Golfo de Tailandia a la aeronave que desapareció anoche con 239 personas a bordo después de que las autoridades de Vietnam informaran que cayó al mar.
El Boeing 777-200 del vuelo MH3700, que despegó de Kuala Lumpur a las 00.41 hora local y tenía previsto llegar a Pekín seis horas más tarde, perdió contacto con la torre de control de Subang a las 02.40 hora local, según la compañía aérea.
La Marina de Vietnam indicó que el avión se estrelló a unos 300 kilómetros de la isla de Tho Chu, en la provincia vietnamita de Kien Giang, según el portal «Tuoi Tre».
El director del centro de coordinación de emergencias vietnamita, Pham Hien, dijo al portal VnExpress que el avión fue detectado a unos 220 kilómetros del litoral de la vecina provincia de Ca Mau, en el extremo sur del país.
La Marina de Vietnam envió dos embarcaciones a la zona para colaborar en las tareas de búsqueda y rescate mientras China mantiene ocho buques en alerta y a la espera de órdenes además de una flotilla aérea preparada para despegar hacia la zona.
La Armada de Malasia permanece en contacto con las autoridades de Vietnam para confirmar la localización del posible accidente que, de momento, tanto Malaysia Airlines como las autoridades malasias evita confirmar.
«Estamos trabajando con las autoridades internacionales en la misión de búsqueda y rescate, no tenemos ninguna información de la posición del avión», dijo la aerolínea en su último comunicado.
El Ministro de Defensa malayo, Hishammuddin Hussein, dijo que a esa misma hora las informaciones que señalan que el avión cayó al mar «están clasificadas como no verdaderas», según el diario «The Star».
«Tenemos que verificar con la Marina de Vietnam las informaciones», dijo Hishammuddin en rueda de prensa consignada por la agencia EFE.
El Boeing transporta 227 pasajeros, incluidos 2 menores, y una tripulación de 12 personas, todos de 14 nacionalidades distintas.
Según la lista ofrecida por Malaysia Airlines, el avión lleva 153 chinos, 38 malasios, 12 indonesios, 7 australianos, 4 estadounidenses, 3 franceses, 2 neozelandeses, 2 ucranianos, 2 canadienses, 1 ruso, 1 italiano, 1 taiwanés, 1 holandés y 1 austríaco.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó que se pongan en marcha «todos los esfuerzos necesarios» para dar con el avión.
Según la agencia china de noticias, Xinhua, el aparato se encontraba en el espacio aéreo de Vietnam cuando se perdió el contacto con él.
El vuelo no estableció contacto radial con las autoridades chinas, según la misma fuente.
«El avión estaba pilotado por el capitán Zaharie Ahmad Shah, un malayo de 53 años. Tiene un total de 18.365 horas de vuelo. Entró en Malaysia Airlines en 1981″, señaló la compañía aérea, que agregó que “el primer oficial, Fariq Ab.Hamid, es malayo, de 27 años. Tiene un total de 2.763 horas de vuelo, y entró en Malaysia Airlines en 2007».